.jpg)
Ο Έλφιν Έβανς κατέκτησε την τρίτη του νίκη στο FORUM8 Ράλι Ιαπωνίας την Κυριακή.
Eνίσχυσε το προβάδισμά του στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι (WRC) της FIA με ελεγχόμενη οδήγηση στους εντός έδρας δρόμους της Toyota Gazoo Racing.Ο Ουαλός ηγήθηκε από τη δεύτερη ειδική διαδρομή της Παρασκευής το πρωί και δεν παρέδωσε ποτέ τον έλεγχο, νικώντας τελικά τον υπερασπιστή του τίτλου, Sébastien Ogier, κατά 12,8 δευτερόλεπτα μετά από 20 απαιτητικές ασφάλτινες ειδικές διαδρομές στο Aichi και το Gifu. Ο Sami Pajari ολοκλήρωσε το βάθρο, 51,4 δευτερόλεπτα από την πρωτοπορία, με τον ήρωα της έδρας Takamoto Katsuta τέταρτο, καθώς η Toyota εξασφάλισε τις τέσσερις πρώτες θέσεις εντός έδρας. Η νίκη του Evans ήταν η δεύτερη της σεζόν και σηματοδότησε επίσης το 50ό βάθρο της καριέρας του στο WRC. Τον ανεβάζει στους 151 βαθμούς στο πρωτάθλημα οδηγών, 20 βαθμούς μπροστά από τον Katsuta μετά από επτά από τους 14 γύρους της σεζόν.
«Τι υπέροχο Σαββατοκύριακο», είπε ο Έβανς. «Πρέπει να ευχαριστήσω θερμά την ομάδα, το καταπληκτικό αυτοκίνητο για άλλη μια φορά στην άσφαλτο, και ευχαριστώ τον Μορίζο-σαν για όλη την υποστήριξή του. Ας ελπίσουμε ότι αυτή η νίκη είναι ένα δείγμα εκτίμησης.» «Υπάρχει ακόμα πολύς δρόμος μπροστά μας για την κατάκτηση του πρωταθλήματος. Είναι πολύ νωρίς για να μιλήσουμε πραγματικά για [τον τίτλο], αλλά πρέπει απλώς να απολαύσουμε αυτή τη νίκη.»
Ο Έβανς έθεσε τα θεμέλια για τη νίκη το πρωί της Παρασκευής, όταν μια αποφασιστική διαδρομή μέσα από τη σήραγγα του Ισεγκάμι τον έφερε στην κορυφή. Από εκεί και πέρα, κατάφερε να αλλάξει την πρόσφυση, να αυξήσει τις θερμοκρασίες και να διατηρήσει την πίεση από τους συμπαίκτες του σε όλο το τελευταίο ασφάλτινο ράλι της σεζόν. Ο Όλιβερ Σόλμπεργκ ήταν ο πλησιέστερος αντίπαλος του Έβανς το Σάββατο το πρωί, μειώνοντας τη διαφορά στα 10,6 δευτερόλεπτα πριν εγκαταλείψει τη μάχη για τη νίκη στην εναρκτήρια ειδική διαδρομή του Mt. Kasagi το απόγευμα. Αυτό έδωσε στον Ogier τη δεύτερη θέση και άφησε τον Evans να ελέγχει τη διαφορά από τον εννέα φορές παγκόσμιο πρωταθλητή.
Ο Ogier συνέχισε να πιέζει την Κυριακή, μειώνοντας τη διαφορά στα 13,3 δευτερόλεπτα πριν από την Wolf Power Stage που τερμάτισε τον αγώνα, αλλά ο Evans είχε αρκετή διαφορά για να εξασφαλίσει μια τρίτη νίκη-ρεκόρ στο FORUM8 Rally Japan.
Ο Ogier παραδέχτηκε ότι ο αγώνας δεν του είχε προσφέρει την μάχη που ήθελε, με την πρόκληση να διαμορφώνεται ουσιαστικά από τον χρόνο που χάθηκε στο πρώτο πέρασμα της Παρασκευής από τη σήραγγα Isegami. «Ξέρω τον λόγο, αλλά έτσι είναι τα πράγματα», είπε ο Ogier. «Δεν τα κατάφερα αυτό το Σαββατοκύριακο. Ούτε άσχημο ράλι. Η διαφορά από τον Elfyn έγινε σε μία ειδική με την θέση του δρόμου. Τα υπόλοιπα, ακόμα και με την δυσκολία, δεν ήταν μακριά.»
Ο Pajari συμπλήρωσε το βάθρο μετά από ένα δυνατό δεύτερο μισό του ράλι. Ο Φινλανδός κατέκτησε αρκετές νίκες σε ειδικές διαδρομές το Σάββατο και την Κυριακή και εξασφάλισε το πέμπτο του βάθρο από επτά συμμετοχές στο WRC αυτή τη σεζόν. «Το συναίσθημα είναι καλό και είναι ωραίο που επέστρεψα στο βάθρο», είπε ο Pajari. «Ήταν κρίμα που χάσαμε αυτό το ράλι στην Πορτογαλία, καθώς θα ήταν ένα καλό σερί. Είναι μεγάλη κρίμα που είναι ο τελευταίος αγώνας για αυτά τα αυτοκίνητα [Rally1] σε άσφαλτο».
Ο Katsuta τερμάτισε τέταρτος, 12,1 δευτερόλεπτα πίσω από τον Pajari μετά από μια αποφασιστική προσπάθεια την τελευταία ημέρα μπροστά στους οπαδούς της έδρας του. Ο Ιάπωνας οδηγός κέρδισε το πρώτο πέρασμα της λίμνης Mikawako και ήταν δεύτερος ταχύτερος τόσο στην κατάταξη Super Sunday όσο και στην Wolf Power Stage, αλλά οι αρχικές δυσκολίες στην αυτοπεποίθησή του τον άφησαν πολύ δύσκολο να ανακάμψει. «Λυπάμαι τους Ιάπωνες οπαδούς», είπε ο Κατσούτα. «Δεν μπορούμε καν να ανέβουμε σε βάθρο. Το όνειρό μου συνεχίζεται. Συνεχίζω να πιέζω. Ιδιαίτερες ευχαριστίες σε όλους τους Ιάπωνες οπαδούς. Θα προσπαθήσω του χρόνου, να σας κερδίσω».
Ο Adrien Fourmaux τερμάτισε πέμπτος ως ο κορυφαίος οδηγός της Hyundai Shell Mobis World Rally Team, 2 λεπτά και 34,8 δευτερόλεπτα από την πρωτοπορία. Ο Thierry Neuville ολοκλήρωσε ένα δύσκολο Σαββατοκύριακο στην έκτη θέση, αφού δυσκολεύτηκε να βρει ισορροπία με το i20 N Rally1 του, ενώ ο Hayden Paddon έφερε το τρίτο Hyundai στην έβδομη θέση.
Ο Jon Armstrong τερμάτισε όγδοος για την M-Sport Ford στο ντεμπούτο του στην Ιαπωνία, με τον νικητή της WRC2 Nikolay Gryazin ένατο συνολικά και τον Josh McErlean να συμπληρώνουν την πρώτη δεκάδα μετά την απώλεια χρόνου λόγω αλλαγής τροχού το Σάββατο. Ο Σόλμπεργκ εξασφάλισε τους μέγιστους βαθμούς μπόνους από ένα απογοητευτικό Σαββατοκύριακο κερδίζοντας τόσο την Super Sunday όσο και την Wolf Power Stage. Ο Σουηδός τερμάτισε πρώτος στην κατάταξη της τελευταίας ημέρας με 8,6 δευτερόλεπτα διαφορά από τον Κατσούτα και ήταν ο ταχύτερος στην Wolf Power Stage με 1,1 δευτερόλεπτα διαφορά.
222%20(3)%20(3).jpg)
0 comments: