EL WRC : Επιστροφή στην κανονικότητα με Sami

Το WRC Φινλανδίας είναι με διαφορά ο κορυφαίος αγώνας του θεσμού για το παγκόσμιο πρωτάθλημα ράλλυ.

Επίσης είναι ένας από τους κορυφαίους αγώνες όλων των μηχανοκίνητων αθλημάτων μαζί με το Ράλλυ Ντακάρ. Το ράλλυ Φινλανδίας είναι μακράν ο γρηγορότερος αγώνας στον κόσμο, με την μεγαλύτερη μέση ωριαία ταχύτητα τα εντυπωσιακά άλματα και το φανταστικό τοπίο στα δάση και τις λίμνες της Φινλανδίας.

Για τους Φινλανδούς μαζί με το Χόκεϋ επί πάγου, το WRC και ο αγώνας της Φινλανδίας αποτελούν το εθνικό τους άθλημα. Δεν είναι τυχαίες οι κατακτήσεις παγκόσμιων πρωταθλημάτων στο WRC, στο παγκόσμιο πρωτάθλημα εντούρο κλπ. Η νίκη Φινλανδού οδηγού στον ομώνυμο αγώνα, αποτελεί εθνική υπόθεση. Toυς περισσότερους αγώνες του NESTE OIL WRC FINLAND τους έχουν κερδίσει οι Φινλανδοί οδηγοί. Εν τούτοις τα τελευταία οκτώ χρόνια είχαν χάσει επαφή με την πρώτη θέση. Όπως έιναι γνωστό το όνειρο κάθε οδηγού είναι να κερδίσει έστω και μια φορά είστε να συμμετέχει στον αγώνα WRC της Φινλανδίας.

Πριν από δύο χρόνια μια ατυχία στέρησε την νίκη από τον Κ. Ροβάμπερα όταν χτύπησε τον μπροστινό τροχό επάνω σε μία πέτρα. Νικητής σε εκείνον τον αγώνα αναδείχτηκε ο Οζιέ. Στον φετινό αγώνα σε μια ειδική με εκτός ορίων οδήγηση, ο Γάλλος εκτροχιάστηκε και τέθηκε εκτός αγώνα.
Ο Sami Pajari κατέκτησε την δεύτερη νίκη της καριέρας του στον εντός έδρας αγώνα του, το Rally Φινλανδίας, με τους Oliver Solberg και Elfyn Evans να συμπληρώνουν το βάθρο των νικητών. Μετά την χθεσινή έξοδο του Sebastien Ogier ο Sami Pajari πήρε τα ηνία του αγώνα και σήμερα κινήθηκε με ασφαλές ρυθμό στις ειδικές, διασφαλίζοντας ακόμα μια νίκη, που ήρθε μετά την πρώτη του νίκη στο Rally Εσθονίας. Ακόμα ένα δυνατό αποτέλεσμα και για τον Oliver Solberg, που ήταν ο ταχύτερος στις ειδικές της Κυριακής, και πήρε του επιπλέον βαθμούς της Κυριακής, ενώ σημείωσε και τον δεύτερο ταχύτερο χρόνο στην PowerStage. Πάρα την χθεσινή του έξοδο, o Elfyn Evans κατάφερε να τερματίσει στην τρίτη θέση του Rally Φινλανδίας, ενώ ήταν ο δεύτερος ταχύτερος στις ειδικές της Κυριακής και ο ταχύτερος στην PowerStage.
Μετά την παρθενική του νίκη στην Εσθονία, ο Sami Pajari κέρδισε και στον αγώνα της πατρίδας του !!! Με αυτή την νίκη έγινε ένας από τους βασικούς διεκδικητές του πρωταθλήματος. Ήταν ένα επεισοδιακό Ράλι Φινλανδίας το φετινό, με αρκετά ατυχήματα και ανατροπές στην κατάταξη.
Μετά το σφοδρότατο ατύχημα των Ogier-Ingrassia το Σάββατο, ο Sami Pajari πήρε τα ηνία του αγώνα και ολοκλήρωσε τη δουλειά την Κυριακή, κατακτώντας τη δεύτερη νίκη του στο WRC μόλις λίγες εβδομάδες μετά την πρώτη του, στην Εσθονία.
Ο Oliver Solberg βρισκόταν πολύ μακριά για να τον απειλήσει, ωστόσο ολοκλήρωσε τον αγώνα στη 2η θέση, συνεχίζοντας το σερί που ξεκίνησε στην Εσθονία.
Ο Σουηδός απέφυγε τις κακοτοπιές και τα αχρείαστα ρίσκα και πήρε ένα καλό αποτέλεσμα που το έχει ανάγκη με τη χρονιά που έχει διανύσει ως τώρα. Μάλιστα, φάνηκε να τραυματίζεται μετά το πρώτο πέρασμα από την τελευταία ΕΔ Himos-Jämsä, λόγω των αλμάτων και των δυνάμεων που ασκήθηκαν στο σώμα του. Επισκέφθηκε τους γιατρούς κατά τη διάρκεια του regroup πριν την PowerStage και πήρε το «πράσινο φως» να αγωνιστεί και να τερματίσει, έστω και με παυσίπονα.
Το βάθρο συμπλήρωσε ο πρωτοπόρος της βαθμολογίας Elfyn Evans. Το μεσημέρι του Σαββάτου βρέθηκε να τουμπάρει σε ένα χαντάκι, όμως η δουλειά των μηχανικών της Toyota τού επέτρεψε να επιστρέψει στον αγώνα και με τις συνθήκες όπως διαμορφώθηκαν μετά το ατύχημα του Ogier μπόρεσε να εξασφαλίσει έναν τερματισμό στην πρώτη τριάδα.
Ο Ουαλός κατάφερε να προσπέρασει τον Adrien Fourmaux και να βρεθεί εκεί, γεγονός που δείχνει το πόσο αξιόμαχος ήταν ο Γάλλος στον αγώνα. Στο ξεκίνημα πάλεψε ακόμα και για τη νίκη με τον Ogier, όμως το απόγευμα της Παρασκευής έπεσε θύμα των καιρικών συνθηκών, καθώς επηρεάστηκε από τη βροχή και έχασε έδαφος το οποίο δεν ανέκτησε ποτέ.
Το ίδιο μπορεί να ειπωθεί και για τον Takamoto Katsuta που τερμάτισε την 5η θέση. Το πρωί της Παρασκευής δυσκολεύτηκε να «συνδεθεί» με το αυτοκίνητο, αλλά το γεγονός πως το απόγευμα συνέπεσαν τα περάσματά του πάνω στη φάση της έντονης βροχόπτωσης και αναγκάστηκε να κάνει μεγάλο μέρος του loop με θολό παρμπρίζ, απλώς τελείωσαν τις όποιες ελπίδες είχε για ένα καλύτερο αποτέλεσμα.
Την Κυριακή, στην PowerStage, ένα λάθος τον έστειλε εκτός δρόμου στα δέντρα, κι ενώ κατάφερε να συνεχίσει, είχε σοβαρές ζημιές και τερμάτισε χάνοντας την θέση από τον Thierry Neuville. Ο Βέλγος καταδίωξε τον Josh McErlean για την 6η θέση και την πήρε από τα χέρια του Ιρλανδού, ολοκληρώνοντας έναν ακόμα αγώνα στον οποίο δεν ένιωσε ποτέ άνετα οδηγώντας το Hyundai i20 N Rally1.

WRC ΦΙΝΛΑΝΔΙΑΣ O KOΡΥΦΑΙΟΣ ΑΓΩΝΑΣ ΤΟΥ ΘΕΣΜΟΥ.

Το Ράλι Φινλανδίας αποτελεί το σημαντικότερο γεγονός στον μηχανοκίνητο αθλητισμό.

Αυτό γιατί είναι ο ταχύτερος και πιο εντυπωσιακός αγώνας WRC στον κόσμο.

Το WRC Neste Oil αποτελεί το όνειρο του κάθε οδηγού. Ένα μαγικό παραμύθι με 1000 Λίμνες-πανέμορφα δάση, ανατριχιαστικές ταχύτητες, μεγάλα άλματα, υπέροχα αυτοκίνητα, γενναίους τοπικούς ήρωες και ατρόμητους υποψήφιους αλλοδαπούς κατακτητές. Οι διοργανωτές βρήκαν έναν πανέμορφο τρόπο να παρουσιάσουν τον αγώνα της πατρίδας τους συγκεντρώνοντας παλιούς πρωταγωνιστές του Ράλι και θρύλους του WRC.

Στην παρέα των Φινλανδών οδηγών βρίσκονται οι Simo Lampinen, Markku Alen, Ari Vatanen, Jari-Matti Latvala, Timo Salonen, Mikko Hirvonen, Marcus Gronholm και Esapekka Lappi, οι οποίοι συζητούν και θυμούνται παλιά Ράλι Φινλανδίας. Δεν ξεχνούν φυσικά τον πολυνίκη του αγώνα, Hannu Mikkola, που έφυγε από τη ζωή φέτος και ο οποίος είχε 7 νίκες στο θρυλικό Ράλι.

Το ερώτημα που τίθεται είναι ποιος είναι ο ταχύτερος οδηγός στην ειδική διαδρομή Ouninpohja και καταλήγουν στον Mikkola, ο οποίος είχε κερδίσει τον αγώνα με ένα Mini και μάλιστα είχε τερματίσει την Ouninpohja με σηκωμένο το καπό στο αυτοκίνητό του. Αυτός είναι ο «βασιλιάς της Ouninpohja»... ή μήπως όχι καθώς στην τελευταία σκηνή εμφανίζεται ο ταλαντούχος Kalle Rovanpera με το Toyota Yaris GR WRC θέλοντας να δείξει ότι το μέλλον είναι λαμπρό για τους Φινλανδούς οδηγούς.

Το Ράλι Φινλανδίας είναι υπόθεση των Φινλανδών οδηγών καθώς ελάχιστοι οδηγοί με διαφορετικό διαβατήριο έχουν καταφέρει να κερδίσουν τον συγκεκριμένο αγώνα. Ο Sebastien Loeb είναι ο πλέον επιτυχημένος έχοντας κερδίσει 3 φορές, ενώ νίκη έχουν πάρει επίσης οι Carlos Sainz, Didier Auriol, Marko Martin, Sebastien Ogier, Kris Meeke και Ott Tanak.

Ράλλυ Φινλανδίας παγκόσμιο πρότυπο στα μηχανοκίνητα σπορ. Η αρχή της ιστορίας του Ράλλυ Φινλανδίας φτάνει πίσω στο 1951, όταν διοργανώθηκε για πρώτη φορά το Jyväskylän Suurajot, που μεταφράζεται ως Grand Prix Juvaskyla. Αρχικά, ήταν ένας αγώνας αντοχής που έφτανε ως την Λαπωνία, στη Βόρεια Φινλανδία, λειτουργώντας ως προκριματικός για το Ράλλυ Μόντε Κάρλο. Διαβάστε ακόμη – Ράλλυ Φινλανδίας: Εξαιρετικό video με Φινλανδούς νικητές του αγώνα Έναν αγώνα, για τη συμμετοχή στον οποίο υπήρχε τότε αριθμητικό όριο, που όσον αφορά τους Σκανδιναβούς (Φινλανδία και Σουηδία) περιοριζόταν στα 14 πληρώματα.

Στην συνέχεια, ο φινλανδικός αγώνας δέχθηκε σημαντικές τροποποιήσεις με την κυριότερη εξ αυτών, να έρχεται στα μέσα της δεκαετίας του ’50. Ο λόγος για τη θεσμοθέτηση των “ειδικών διαδρομών”, δηλαδή συγκεκριμένων χρονομετρημένων τμημάτων, μέσω των οποίων προέκυπτε η κατάταξη. Laukaa Όπως γίνεται αντιληπτό, αυτό έγινε η βάση της δομής των ράλλυ, όπως τα γνωρίζουμε μέχρι σήμερα.

Από το 1959, το Ράλλυ 1000 Λιμνών όπως είχε ονομαστεί, εντάχθηκε στο Πανευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Ράλλυ. Οι ταχύτατες ειδικές διαδρομές στο πατημένο χώμα των φινλανδικών δασών και τα πολλά άλματα, άρχισαν να δημιουργούν έναν θρύλο γύρω από τον αγώνα, ο οποίος εντάχθηκε στο πρώτο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Κατασκευαστών, το 1973.

Από τότε ο φινλανδικός αγώνας διεξάγεται ανελλιπώς, ενώ μόνο το 1995, αποτέλεσε μέρος του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος 2L (όπως και το δικό μας Ακρόπολις). Η φύση των ειδικών διαδρομών, αλλά και οι εξειδικευμένες απαιτήσεις που προκύπτουν από τα τυφλά σημεία με τα πολλαπλά άλματα, που χρειάζονται πέραν της γενναιότητας, ιδιαίτερη εξοικείωση, έδωσε σημαντικό πλεονέκτημα στους Σκανδιναβούς και ειδικά, στους Φινλανδούς οδηγούς. Kalpala Brothers Οι τοπικοί ήρωες του Ράλλυ Φινλανδίας Στα αμιγώς… φινλανδικά χρόνια του Ράλλυ 1000 Λιμνών, ξεχώρισαν τα αδέλφια Osmo και Eino Kalpala (φωτ. πάνω), που έως και το 1958 είχαν σημειώσει 3 νίκες (1954, 1956, 1958), με 3 διαφορετικά αυτοκίνητα (Panhard Dyna Z, DKW F93 και Alfa Romeo Giulietta).

Το 1959 χρονιά ένταξης του αγώνα στο Πανευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Ράλλυ, επικράτησε ο Σουηδός Gunnar Callbo, με συνοδηγό σε ένα Volvo PV 544 τον Φινλανδό Vaino Nurmimaa. Κατά τη δεκαετία του ’60, στο φινλανδικό ράλλυ διακρίθηκαν οδηγοί που στη συνέχεια έκαναν καριέρα διεθνών προδιαγραφών. Μεταξύ αυτών, συγκαταλέγονται οι Rauno Aaltonen (νικητής το 1961), Pauli Toivonen (πατέρας του αείμνηστου Henri), που επικράτησε το 1962, Simo Lampinen (νικητής το 1963 και 1964) και Timo Makinen.

Ο τελευταίος, έγινε ο πρώτος οδηγός που κατέκτησε 3 συνεχόμενες νίκες, έχοντας ως συνοδηγό στο Mini Cooper S τον Pekka Keskitalo, ενώ κέρδισε και τον πρώτο αγώνα στο πλαίσιο του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος, το 1973, με Ford Escort RS1600 και συνοδηγό τον Βρετανό Henri Liddon. Hannu Mikkola Το 1968, νικητής στο Ράλλυ Φινλανδίας αναδείχθηκε ο 24χρονος τότε Hannu Mikkola –που έφυγε από τη ζωή στις αρχές του 2021– με συνοδηγό στο Ford Escort TC τον Anssi Jarvi. Αυτή ήταν η αρχή μιας ιστορίας επιτυχιών, αφού ο κατά πολλούς ταχύτερος Φινλανδός εκείνης της γενιάς, σημείωσε συνολικά ακόμη 6 νίκες στον αγώνα, γεγονός που τον χρίζει μέχρι και σήμερα πολυνίκη.

Μπορεί ο Mikkola να μοιράζεται την κορυφή με τον Marcus Gronholm, έχοντας αμφότεροι από 7 νίκες, ωστόσο το επίτευγμά του, να έχει κερδίσει στο Ράλλυ Φινλανδίας σε 3 συνεχείς δεκαετίες (1968, 1969, 1970, 1974, 1975, 1982, 1983), παραμένει μοναδικό. Markku Alen Πέραν του Mikkola, κατά τη δεκαετία του ’70 εμφανίστηκε με δυναμικό τρόπο και ο Markku Alen. Ο ταχύτατος Φινλανδός σημείωσε 4 (1976, 1978, 1979, 1980) από τις συνολικά 6 νίκες του, οδηγώντας Fiat 131 Abarth με συνοδηγό τον Ilkka Kivimaki. Στη δεκαετία του ’80, εκτός από τους Alen και Mikkola, νίκες κατέκτησαν και οι Ari Vatanen (1981, 1984),

Timo Salonen (1985, 1986), αμφότεροι στο δρόμο για την κατάκτηση των μοναδικών τους Παγκόσμιων Πρωταθλημάτων, το 1981 και 1985 αντίστοιχα.

Το Ράλλυ Φινλανδίας στην εποχή του Group B Εν συνεχεία, ο Juha Kankkunen κατέκτησε 3 νίκες (1991, 1993, 1999), με την τρίτη να είναι και η τελευταία του στο WRC, όμως η δεκαετία -κατά την οποία έκανε την είσοδό της ως χορηγός ονομασίας η μεγάλη εταιρεία πετρελαιοειδών Neste- ανήκει δικαιωματικά στον Tommi Makinen. Ο Φινλανδός όχι μόνο κυριάρχησε με 5 νίκες (1994, 1995, 1996, 1997, 1998) αλλά έγινε και ο μοναδικός μέχρι σήμερα, που έχει κερδίσει το Ράλλυ Φινλανδίας 5 συνεχόμενες φορές, όλες με Mitsubishi Lancer. Αν σκεφτούμε ότι σήμερα έχει κατακτήσει ακόμη 3 νίκες (2017, 2018, 2019) ως επικεφαλής της Toyota Gazoo Racing, σίγουρα είναι ανάμεσα στους σημαντικότερους Φινλανδούς του αγώνα, μαζί με τους Mikkola και Gronholm.

Marcus Gronholm-Juha Kankkunen: 6 Παγκόσμια Πρωταθλήματα και 10 νίκες στο Ράλλυ Φινλανδίας, σε μια φωτογραφία Marcus Gronholm-Juha Kankkunen: 6 Παγκόσμια Πρωταθλήματα Οδηγών και 10 νίκες στο Ράλλυ Φινλανδίας, σε μία εικόνα Στον 21ο αιώνα, ο Marcus Gronholm φρόντισε να κρατήσει ψηλά τη σημαία, όντας ο αδιαμφισβήτητος κυρίαρχος. Ο “σανίδας” ανέβηκε μαζί με τον κουμπάρο του Timo Rautiainen 7 φορές στο ψηλότερο σκαλί του βάθρου (2000, 2001, 2002, 2004, 2005, 2006, 2007), οδηγώντας Peugeot 206 WRC, Peugeot 307 WRC και Ford Focus WRC. Μάλιστα, ιστορική έχει μείνει η νίκη το 2004, όταν σε μια ειδική διαδρομή έμεινε με 3 σχέσεις στο 4τάχυτο κιβώτιο του Peugeot 307.

Από το 2007 μέχρι σήμερα, στον αγώνα έχουν επικρατήσει ακόμη οι Mikko Hirvonen-Jarmo Lehtinen (2009) και Jari Matti Latvala-Miika Anttila (2010, 2014, 2015). Ο τελευταίος Φινλανδός (μέχρι τον επόμενο) που έβαλε το όνομά του στη μεγάλη λίστα των νικητών του αγώνα, ήταν ο Esapekka Lappi, που κατέκτησε τη νίκη το 2017, με Toyota Yaris WRC και συνοδηγό τον Janne Ferm. Aς ταξιδέψουμε με τον “Bosse” Marcus Gronholm

Ράλλυ Φινλανδίας: Όσοι χάλασαν το πάρτι στα τέλη της δεκαετίας του ’80, κανείς μη Σκανδιναβός δεν είχε… χαλάσει το πάρτι. Η αρχή έγινε το 1990, με πρώτους “πορθητές” τους Carlos Sainz-Luis Moya , που επίσης στο δρόμο για τον πρώτο τους τίτλο, κατέκτησαν τη νίκη μοιραζόμενοι Toyota Celica GT4. Η συνέχεια δεν άργησε να έρθει, αφού το 1992 οι κατακτητές μιλούσαν γαλλικά, με τους Didier Auriol-Bernand Ocelli να επικρατούν , στην τελευταία επίσημη χρονιά της Lancia στο WRC. Carlos Sainz Carlos Sainz-Luis Moya: Οι πρώτοι μη Σκανδιναβοί νικητές του Ράλλυ 1000 Λιμνών, το 1990 Από τότε πέρασαν περισσότερα από 10 χρόνια, όταν το σερί νικών των Makinen, Kankkunen και Gronholm διακόπηκε από τους Markko Martin-Michael Park (Ford Focus WRC). Λόγω καταγωγής, αλλά και φύσεως διαδρομών, αφού εκείνες στην Εσθονία μοιάζουν πολύ με εκείνες της Φινλανδίας, το αποτέλεσμα δε θεωρήθηκε έκπληξη πρώτου μεγέθους, ωστόσο δεν παύει να αποτελεί σημαντικό επίτευγμα.

Διόλου τυχαία, ακόμη ένας Εσθονός, ο “μαθητής” του Martin, Ott Tanak, κατέκτησε τη νίκη στα πιο πρόσφατα Ράλλυ Φινλανδίας, το 2018 και 2019, με συνοδηγό στο Toyota Yaris WRC τον Martin Jarveoja. Όμορφες στιγμές από το περσινό Ράλλυ Φινλανδίας Στο μεταξύ, ακόμη 3 μη σκανδιναβικά πληρώματα έχουν κερδίσει στη Φινλανδία τα τελευταία 15 χρόνια και δεν υπάρχει λόγος αμφιβολίας ότι τα δύο, ομιλούν γαλλικά. Ο λόγος φυσικά για τους Sebastien Loeb-Daniel Elena (2008, 2011, 2012), που οδηγώντας Citroen C4 και DS3 WRC, έγιναν το μοναδικό μη φινλανδικό πλήρωμα που έχει κερδίσει τον αγώνα 3 φορές.

Ταυτόχρονα, με τη νίκη τους το 2008 έγιναν οι μοναδικοί μη Σκανδιναβοί που έχουν κερδίσει σε Σουηδία και Φινλανδία, επίτευγμα που μετά από λίγα χρόνια πέτυχαν και οι Sebastien Ogier-Julien Ingrassia. Μια και η αναφορά στο έτερο κορυφαίο γαλλικό πλήρωμα, η μοναδική τους νίκη στη Φινλανδία ήρθε το 2013, όταν και χάρισαν σε όλους μια μαγευτική επίδοση με το Volkswagen Polo R WRC. Το Ράλλυ Φινλανδίας μέσα από 5 σημαντικές του στιγμές, αλλά και πολλά θεαματικά πλάνα Last but not least, για να μιλήσουμε στη γλώσσα τους, το 2016 νικητές στη Φινλανδία αναδείχθηκαν οι Kris Meeke-Paul Nagle (Citroen DS3 WRC), με τον Meeke να σημειώνει ένα από τα λίγα επιτεύγματα που δεν κατάφερε ο μέντορας και είδωλό του, Colin McRae, ο οποίος έφτασε κοντά αλλά ποτέ δεν κατάφερε -όπως και ο έτερος μεγάλος Βρετανός Richard Burns– να κερδίσει στη Φινλανδία. Onboard με τους Kris Meeke-Paul Nagle, στη θρυλική ειδική Ouninpohja

Αναμφίβολα, το Ράλλυ Φινλανδίας είναι ένα ξεχωριστό κεφάλαιο στην ιστορία του WRC, με την ατμόσφαιρα στις ειδικές διαδρομές, τη φινλανδική φύση και τα ασύλληπτα αγωνιστικά περάσματα, ειδικά από τα αυτοκίνητα των τωρινών κανονισμών, να δημιουργούν ένα πακέτο που όμοιό του δεν υπάρχει στα ράλλυ.

Το βίντεο της παρουσίασης του Ράλι Φινλανδία

https://www.youtube.com/watch?v=m0h8FGn6ccM

To Rally Finland είναι το κορυφαίο του κόσμου. Είναι μακράν το πιο γρήγορο και το πιο εντυπωσιακό. Τα αυτοκίνητα αναπτύσουν σχεδόν σε όλο τον αγώνα ταχύτητες πάνω από 200 χιλιόμετρα την ώρα και κάνουν τα πιο εντυπωσιακά άλματα.